За исключением редких случаев партеногенеза и гермафродитизма, размножение змей происходит половым путем. После оплодотворения самка вынашивает потомство или откладывает яйца.
Особенности строения самцов и самок
Определить пол змеи по внешним признакам практически невозможно. Его можно предположить только исходя из некоторых особенностей: самки обычно короче и мельче самцов (кроме удавообразных), самцы имеют более яркую окраску.
Однако полагаться на такой метод не стоит, поскольку эти приметы слишком относительны. Половые признаки рептилий скрыты от чужих глаз. Самцы имеют парные гемипенисы, а самки – парные гемиклиторы, которые находятся внутри тела и внешне не просматриваются.
При нахождении поблизости особи женского рода, способной к оплодотворению, половые органы самца увеличиваются и показываются из брюшной части тела, ближе к хвосту. В процессе спаривания участвует только один из гемипенисов.
Важно! В сезон размножения пресмыкающиеся становятся более агрессивными, поэтому встреча с ними может быть опасной.
Готовая к спариванию самка выделяет специальный секрет, запах которого самцы могут учуять, находясь на отдалении в несколько километров. Именно он привлекает особей мужского пола.
Совет #1. Отправляясь в лес или иную местность обитания змей весной – в период размножения, следует соблюдать особую осторожность. В это время рептилии могут проявлять агрессию.
Размножение змей — спаривание
Спаривание происходит в весенний период, после спячки. Первыми из своего логова выползают мужские представители рептилий. Они отогреваются на солнце и ищут пищу. Самки же, еще не выбравшись из зимнего убежища уже начинают выделять запах, говорящий о готовности к совокуплению.
Самцы, привлеченные запахом, конкурируют друг с другом, пытаются отогнать соперников, вступая с ними в своеобразный бой. Они обкручиваются вокруг друг друга, толкаются и пытаются подняться выше других. В результате – побежденный претендент самостоятельно ретируется, а победитель начинает брачный танец.
Он ползет рядом с женской особью, прижимается к ней. Самцы некоторых видов бывают достаточно агрессивными и даже кусают свою избранницу. Их задачей становится заставить самку открыть доступ к клоаке. Как только это получается, змея мужского пола погружает туда один из гемипенисов и высвобождает свое семя.
У отдельных видов спаривание происходит не по парам, а в клубке. На запах самки собирается несколько десятков особей мужского пола. Они сплетаются вокруг нее в ком, борясь за возможность стать оплодотворителем. Но успеха добивается лишь один из всех претендентов. Он добирается до женской особи, обвивает ее и вводит свой половой орган в клоаку.
Спаривание змей происходит очень долго: процесс оплодотворения может занимать до 10 суток.
После выполнения своей функции продолжения рода, самец оставляет в клоаке специальную пробку, которая не позволяет самке совершить еще один половой акт в текущем сезоне размножения.
Сам же самец, встретив еще одну представительницу женского пола, может тут же заняться ее оплодотворением, используя для этого второй гемипенис.
Интересно, что в теле самки предусмотрен специальный «отсек» для хранения семя. Если условия для вынашивания потомства не самые хорошие, змея осуществляет оплодотворение позже, регулируя тем самым процесс появления на свет малышей.
Размножение змей — гермафродиты
Среди рептилий встречаются и гермафродиты, хотя такие случаи очень редки. Такие змеи обитают в Южной Америке и относятся к виду «островной ботропс» семейства гадюковых. Представители вида могут быть как разнополыми, так и гермафродитами. Последним характерно наличие женских и мужских половых органов. Поэтому для размножения хватает всего одного пресмыкающегося.
В мире змей известны и случаи партеногенеза. В этом случае самка откладывает неоплодотворенные яйца, а из них спустя какое-то время появляется потомство. Но такой способ размножения встречается еще реже.
Способы размножения змей
После осуществления спаривания, самка откладывает яйца или начинает вынашивать потомство. Всего существует три варианта размножения рептилий:
- живорождение;
- яйцеживорождение;
- откладывание яиц.
Живорождение
Такой способ размножения присущ гадюкам, анакондам. Оплодотворенная особь женского пола вынашивает свое потомство от 1 до 3 месяцев. Это зависит от природных условий: чем теплее – тем быстрее происходит рождение малышей.
Эмбрион развивается внутри материнского тела, получает основные питательные элементы и кислород с помощью кровотока матери.
Змейки появляются на свет полностью сформированными и готовыми к добыче пропитания.
Яйцеживорождение
Удавы, аспиды и некоторые другие разновидности змей появляются на спет яйцеживорождением. Это значит, что эмбрион растет и развивается в яйце, но оно находится внутри тела матери. При этом организм связан с потомством и обеспечивает его кислородом. Снесение яиц и вылупление змеёнышей совпадают во времени.
Откладывание яиц
Таким способом размножается 70% рептилий. К ним относятся ужи, кобры, мамбы и другие. Оплодотворенная самка откладывает яйца и формирование эмбриона происходит вне ее организма.
В теплых странах для кладки обычно используется песок. Зарытые в песок яйца согреваются за счет нагрева почвы солнцем. Мать же после этого скрывается и больше не участвует в процессе рождения. Созревание кладки в тропиках может продолжаться до 9 месяцев.
В более прохладных странах кладка осуществляется в почву, покрытую травой, пустующие норы или под поваленные деревья. При этом нужное яйцам тепло вырабатывается за счет гниения органики и, зачастую, за счет обогрева будущего потомства телом самки.
Яйцекладущие виды, в поисках места для кладки, могут остановить свой выбор на кучах гниющей травы, устроенных человеком. Вот что об этом говорит герпетолог, кандидат биологических наук Инна Ширява:
Теплые компостные ямы могут использовать ужи – они иногда откладывают в них яйца. Гадюки, между прочим, размножаются иначе. Малыши рождаются у них в тонкой оболочке, которая мгновенно рвется, и детеныш выходит на волю.
Специалист-герпетолог, к.б.н. Инна Ширяева
На созревание и вылупливание потомства многим видам достаточно всего 3-5 недель. Именно через столько из яиц на свет появляются ужи.
Совет #2.Не стоит тормошить кучи травы или компост в ореоле обитания змей. В таких местах самка может охранять свою кладку.
Для удобства, характеристика способов размножения змей представлена в табличной форме.
| Способ размножения | Характеристика |
| Живорождение | Процесс вынашивания потомства схож с млекопитающими. Зародыш, также связан с самкой кровеносными сосудами. Они обеспечивают эмбрион кислородом и питанием. |
| Яйцеживорождение | Змееныши появляются на свет из яиц, но вынашиваются последние в теле матери. При этом организм самки снабжает потомство кислородом. Процесс вылупления совпадает с процессом откладывания яиц. |
| Яйцекладка | В этом случае оплодотворенная змея откладывает яйца, внутри которых и происходит развитие эмбриона. Впоследствии на свет вылупляются малыши. |
Размножение змей — забота о потомстве
В широтах центральной части России яйцекладущие змеи всегда находятся поблизости от своей кладки. Она помогает согревать яйца, ведь те очень чувствительны к изменениям температуры.
Даже охотясь, самка не отползает далеко от будущего потомства.
Кроме этого, мать регулярно проверяет кладку и в случае необходимости помогает детенышу вылупиться. Хотя обычно они сами разбивают скорлупу и вылезают из нее. С этого момента змееныши становятся полностью самостоятельными и не нуждаются в материнской опеке.
В случае живорождения самка никак не участвует в жизни потомства после его вынашивания и рождения. Маленькие змеи сразу же расползаются и начинают свою жизнь.
Частота размножений
Обычно рептилии достигают репродуктивного возраста в 2-3 годам жизни. В этом плане от всех отличаются питоны – они способны произвести потомство лишь к 4-5 годам.
Размножение большинства змей, живущих на территории нашей страны, происходит единожды в году, после выхода из спячки.
В тропиках такое правило не действует, а частота спариваний зависит от наличия пропитания и других условий существования. Происходит это круглый год.
Об особенностях размножения наиболее распространенных в нашей стране змей можно узнать из таблицы.
| Наименование змеи | Способ размножения | Количество яиц в кладке/рожденных детенышей | Длина детеныша |
| Уж | Откладывание яиц | До 30 яиц | 10-15 см |
| Медянка | Яйцеживорождение | От 2 до 15 детенышей | До 17 см |
| Гадюка | Живорождение | От 5 до 12 детенышей | До 18 см |
Несмотря на то, что змеи производят на свет довольно многочисленное потомство, большинство детенышей погибают по разным причинам. До половозрелости доживает лишь 10% от рожденных рептилий.
Ответы на актуальные вопросы
Вопрос №1. Опасны ли только что появившиеся на свет детеныши змеи?
Детеныши ядовитых змей, в том числе гадюки, такие же ядовитые, как и родители. Сразу же после появления на свет они могут укусить и стать причиной интоксикации. Поэтому лучше к ним не приближаться.
Вопрос №2. Возможно ли размножение змей в неволе?
Размножение змей в неволе происходит редко, но все же оно возможно. Для этого нужно создать комфортные для пресмыкающихся условия и выполнить ряд требований:
- нужны две разнополые особи;
- в террариуме должна быть оптимальная температура и влажность воздуха;
- желательно воссоздать природные условия обитания – сымитировать ствол дерева, положить куски коры.
Перед плановым спариванием рекомендуется расселить самца и самку и немного снизить окружающую их температуру. Это позволит создать «эффект спячки». После этого пару сводят и поднимают температуру воздуха. Теперь остается только ждать.
